Erikson'a göre kişilik belli dönemlerden geçerek aşamalı bir oluşum içinde şekillenir. Bireyin herhangi bir gelişim dönemindeki hedeflerini gerçekleştirmesi ve sağlıklı bir kişilik oluşturabilmesi için, o dönemde karşılaşmış olduğu çatışmaların ya da karmaşaların üstesinden gelmesi gerekir. Buna göre Erikson kişilik gelişimini aşağıdakilerden hangisine dayandırmıştır?
İnsanın biricik ve eşsiz olmasına
İd, ego ve süper ego arasındaki ilişkiye
Bilinç, bilinç öncesi ve bilinçaltı kavramlarına
Kişinin her aşamadaki çatışmayı başarıyla çözümlemesine